El sistema nervioso es el encargado de transmitir las señales que permiten sentir, moverse y coordinar las funciones del cuerpo. Cuando uno o varios nervios sufren una lesión, estas señales pueden alterarse, provocando síntomas que van desde hormigueo y dolor hasta debilidad muscular o pérdida de sensibilidad.

Aunque algunas lesiones nerviosas mejoran con tratamiento conservador, otras requieren una evaluación especializada por parte de un neurocirujano para evitar daños permanentes y preservar la función neurológica.

¿Qué es una lesión nerviosa?

Una lesión nerviosa ocurre cuando un nervio resulta comprimido, estirado, inflamado o seccionado. Puede afectar nervios periféricos, raíces nerviosas que salen de la columna vertebral o incluso estructuras del sistema nervioso central.

Las causas más frecuentes incluyen:

• Accidentes de tránsito.
• Caídas o traumatismos.
• Hernias de disco.
• Compresión por tumores o quistes.
• Lesiones deportivas.
• Cirugías previas.
• Enfermedades como la diabetes.

Dependiendo del nervio afectado, los síntomas pueden presentarse en brazos, piernas, cuello, espalda o cualquier otra parte del cuerpo.

Principales síntomas de una lesión nerviosa

Las manifestaciones varían según la ubicación y la gravedad de la lesión, pero algunos de los síntomas más frecuentes son:

1. Dolor intenso o sensación de descarga eléctrica

Muchas personas describen el dolor como un «corrientazo», una quemazón o una punzada que sigue el trayecto del nervio.

2. Hormigueo o adormecimiento

La pérdida de sensibilidad o el hormigueo persistente en manos, brazos, piernas o pies puede indicar que un nervio está siendo comprimido o lesionado.

3. Debilidad muscular

Cuando el nervio encargado de estimular un músculo se encuentra afectado, puede aparecer pérdida de fuerza, dificultad para levantar objetos, caminar o realizar movimientos cotidianos.

4. Disminución de la sensibilidad

Algunas personas dejan de percibir correctamente el tacto, el frío, el calor o el dolor en determinadas zonas del cuerpo.

5. Alteraciones en los reflejos

Durante la exploración física, el especialista puede identificar disminución o ausencia de reflejos, lo que ayuda a localizar el sitio de la lesión.

6. Dolor que se irradia

En casos como las hernias discales, el dolor puede comenzar en el cuello o la espalda y extenderse hacia los brazos o las piernas siguiendo el recorrido del nervio comprometido.

¿Cuándo es necesaria una valoración por Neurocirugía?

No todas las lesiones nerviosas requieren cirugía. Sin embargo, es recomendable acudir con un neurocirujano cuando existen síntomas como:

• Dolor intenso que no mejora con tratamiento médico.
• Debilidad muscular progresiva.
• Pérdida importante de sensibilidad.
• Dificultad para caminar o coordinar movimientos.
• Alteraciones en el control de la vejiga o el intestino.
• Lesiones posteriores a un traumatismo importante.
• Dolor acompañado de pérdida de fuerza en brazos o piernas.

Una evaluación temprana puede mejorar el pronóstico y disminuir el riesgo de daño neurológico permanente.

¿Cómo se diagnostica una lesión nerviosa?

El neurocirujano realizará una historia clínica detallada y un examen neurológico completo. Dependiendo del caso, puede solicitar estudios como:

• Resonancia magnética (RM).
• Tomografía computarizada (TC).
• Electromiografía (EMG).
• Estudios de conducción nerviosa.
• Radiografías de la columna vertebral.

Estos estudios permiten identificar la causa del problema y determinar el tratamiento más adecuado.

Tratamiento de las lesiones nerviosas

El manejo dependerá del tipo y la gravedad de la lesión. Las opciones incluyen:

• Medicamentos para controlar el dolor y la inflamación.
• Fisioterapia y rehabilitación.
• Infiltraciones en casos seleccionados.
• Cirugía para liberar un nervio comprimido.
• Reparación o reconstrucción nerviosa en lesiones traumáticas.

La intervención oportuna puede favorecer la recuperación de la función y mejorar significativamente la calidad de vida del paciente.

El hormigueo persistente, la pérdida de fuerza o el dolor irradiado no deben considerarse molestias normales. En algunos casos, estos síntomas pueden indicar una lesión nerviosa que requiere atención especializada.

Consultar a tiempo permite establecer un diagnóstico preciso e iniciar el tratamiento más adecuado antes de que el daño progrese. Visita nuestro directorio de especialistas en Neurocirugía y agenda una consulta con un profesional para recibir una evaluación personalizada.

Referencias

American Academy of Orthopaedic Surgeons

Mayo Clinic. Peripheral neuropathy

Cleveland Clinic